1. 성장
한국과 체코는 원전, 자동차, 화학 등의 산업으로 활발한 경제교류를 이어오고 있습니다. 이번에는 체코의 유명한 기업 중 하나인 스코다 오토(Škoda Auto)를 알아보겠습니다. 먼저 스코다 오토의 성장 과정을 살펴봅니다. 스코다 오토(Škoda Auto)는 자동차 제조업체입니다. 1895년 Václav Laurin과 Václav Klement는 체코의 믈라다 볼레슬라프에 자전거 제조업체인 Laurin & Klement를 설립합니다. 자전거 제조업체로 시작했지만, 곧이어 오토바이와 자동차 제조로 사업을 확장합니다. 1899년에는 첫 번째 오토바이를 생산하였고, 1905년에는 첫 번째 자동차 모델인 Voiturette A를 출시하게 됩니다. Voiturette A는 시장에서 성공적인 판매를 기록하였는데, 이를 계기로 Laurin & Klement는 본격적으로 성장합니다. 1925년, 당시 체코의 대규모 공업 기업인 스코다 웍스(Škoda Works)와 Laurin & Klement는 합병하게 되었고, Laurin & Klement는 스코다 브랜드로 재탄생합니다. 스코다는 체코슬로바키아의 대표적인 자동차 제조업체로 자리매김합니다. 합병 이후에는, 승용차뿐 아니라, 트럭과 버스, 그리고 항공기 엔진에 이르기까지 다양한 제품군으로 사업 영역을 확장하였습니다. 제2차 세계대전이 시대를 관통했고, 스코다는 뛰어난 제조 기술력으로 군수품을 생산합니다. 전쟁이 끝난 후에도, 스코다는 계속해서 자동차를 생산하였습니다. 공산주의 시기에도 스코다는 중요한 자동차 제조업체로 자리 잡을 수 있었습니다. 1989년 체코의 벨벳 혁명 이후, 체코슬로바키아는 시장 경제로 전환합니다. 스코다는 1991년에 독일의 폭스바겐 그룹에 인수되었는데, 이 합병으로 스코다는 기술력을 향상할 수 있었으며, 무엇보다 자본을 확보하여 생산 설비와 기술을 도입할 수 있었습니다. 이는 스코다가 생산 시설을 현대적으로 구축하고, 더욱 뛰어난 선진 기술력을 접목하는 계기가 되었습니다. 폭스바겐 그룹의 일원이 되어, 그룹의 지원을 받은 스코다는 더욱 안정적인 경영 환경 가운데, 신모델 개발과 생산 효율성 향상에 집중합니다. 그리고 이를 통해 급속히 성장할 수 있었습니다.
2. 주요 모델
한국 시장은 현대, 기아와 같은 자국 브랜드와 독일, 이탈리아 자동차 브랜드의 점유율이 높지만, 스코다는 다양한 모델을 전 세계로 수출하고 있으며, 전 세계 소비자들의 선택을 받고 있습니다. 대표적인 모델로는 Fabia, Superb, Octavia, Karoq, Kodiaq, Kamiq 등이 있습니다. Octavia는 스코다의 베스트셀러 모델입니다. 1996년 처음 출시되었습니다. 유럽 감성에 특화하여, 실용적이고 경제적인 성능으로 유럽에서 큰 인기를 끌고 있습니다. Fabia는 소형 해치백 모델입니다. 젊은 층과 도시 거주자들에게 인기가 많습니다. Fabia 또한 경제적인 성능과 경쾌한 디자인으로 유럽시장에서 많은 소비자가 선호하는 모델입니다. Superb는 2001년 출시된 중형 세단입니다. 실용적인 감성보다, 고급스러운 디자인과 성능으로 포지셔닝 하였습니다. 넓은 실내 공간과 함께 다양한 첨단 기술을 장착하였습니다.
3. 지속 가능성
2024년 현재, 각국의 자동차 제조업체는 전기차(EV)과 하이브리드 차량으로의 전환에 과감히 투자하고 있습니다. 갈수록 더해지는 환경 규제 강화와 소비자의 환경에 대한 인식 변화로, 자동차 제조업체는 그 어느 때보다 친환경 자동차 제조의 중요성을 실감하고 있습니다. 또한, 자동차의 디지털화와 커넥티드 카(Connected Car)기술은 현대 자동차 산업에서 놓치지 말아야 할 중요한 기술 트렌드입니다. 자동차는 제조산업의 한 축을 차지하지만, 앞으로 자동차 제조는 소프트웨어 중심이 될 가능성이 매우 높습니다. 내연기관 중심의 자동차 제조, 생산은 전통적인 기술력이 매우 중요합니다. 오랜 기간 축적된 기술력이 자동차의 성능과 품질을 보장하기 때문입니다. 그러나 전기차 시대가 확장하면, 자동차는 이동수단을 넘어, 라이프 스타일 속에 스며들어, 삶의 유용한 도구로서의 역할을 할 가능성이 매우 높습니다. 그러나 지금 말한, 자동차의 역할에 대해서는 의견이 분분합니다. 앞으로 수십 년이 지나도 완벽한 자율주행 기술은 어렵다는 의견과, 인공지능의 급격한 발달이 완벽한 자율주행의 시대를 앞당길 것이라는 의견이 있습니다. 스코다 오토는 이러한 시대적인 변화에 발 빠르게 반응해야 합니다. 지속 가능성에 깊은 고민이 필요합니다. 경제가 여전히 불확실하지만, 신흥 시장은 여전히 성장 가능성이 높습니다. 신흥 시장은 스코다 오토가 지속 가능한 성장을 이끌고, 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 앞으로 스코다 오토가 존재감 있는 경영 능력을 펼쳐나갈 수 있는지 지켜보아야 하겠습니다.